Wat is een legionella soort?

Hoewel er meer dan 58 verschillende erkende legionella soorten zijn, kan minder dan de helft daarvan bij mensen ziekten veroorzaken. Hoewel bekend is dat ongeveer 25 soorten schadelijk voor ons zijn, is er slechts één geïdentificeerd als de oorzaak van de meeste uitbraken van veteranenziekte. Hier bekijken we de verschillende stammen van legionella soorten die tot nu toe zijn geïdentificeerd en selecteren we de stammen die in verband zijn gebracht met een ziekte.

Legionella pneumophila soorten serogroep 1, 3, 4 en 6 zijn in verband gebracht met ziekte bij mensen, waarbij L. pneumophila serogroep 1 de ernstigste is en verantwoordelijk voor de meeste infecties.

Zoals de naam al doet vermoeden, kan het longontsteking veroorzaken, samen met ziekte en diarree. Terwijl andere soorten bacteriën tot ziekte kunnen leiden, claimt Legionella pneumophila een sterftecijfer van ongeveer 10%. We weten dat degenen die het grootste risico lopen, onder meer mensen zijn van wie het immuunsysteem wordt onderdrukt, ouderen en mensen met langdurige ziekten, met name van het ademhalingssysteem.

Pontiac-koorts

De aandoening Pontiac-koorts is niet zo bekend als de veteranenziekte. Het wordt meestal veroorzaakt door twee stammen van Legionella-bacteriën: Legionella feeleii en Legionella longbeachae. Pontiac-koorts wordt niet altijd nauwkeurig gediagnosticeerd, maar is niet zo ernstig als de veteranenziekte. Degenen die de pech hebben om geïnfecteerd te raken, kunnen aannemen dat ze de ‘griep’ hebben, aangezien de symptomen erg op elkaar lijken.

Andere legionella-stammen kunnen longontsteking veroorzaken

Alle vormen van legionellabacteriën kunnen worden ingeademd via waterspray of druppeltjes (een aerosol) als de omstandigheden dit toelaten. Een handvol Legionella-soorten, waaronder Legionella dumoffi en Legionella bozemanae, kan longontsteking veroorzaken bij mensen die worden blootgesteld aan de bacteriën. Bestrijdingstechnieken moeten betrekking hebben op alle legionella-soorten

Uitbraken van veteranenziekte en Pontiac-koorts kunnen optreden als watersystemen niet correct worden beheerd en besmet raken met de bacteriën.

Als u een gebouw of faciliteit bezit of beheert met watersystemen of processen die water gebruiken, moet je ervoor zorgen dat de juiste maatregelen worden genomen om de gevaren van alle soorten legionellabacteriën tot een minimum te beperken. Typische maatregelen zijn onder meer het identificeren en beoordelen van de risico’s (met een legionella-risicobeoordeling), het ontwikkelen van een programma om die risico’s te beheersen, het beheren van de effectiviteit van de genomen stappen en het aanstellen van een verantwoordelijke persoon om het proces te beheren. Het schoon houden van systemen, het minimaliseren van dode benen, het behandelen van het water en het bewaken van de watertemperaturen zullen allemaal bijdragen aan het veilige beheer van een watersysteem.